Музиката е неразделна част от живота на коренните американци. Богатството на индианската музика се състои в голямото разнообразие от музикални инструменти като барабани, флейти, дрънкалки, гъдулки, свирки и кречетала. Тези инструменти често придружават месните песни, които играят жизненоважна роля в устното предаване на историята и обичаите. Те, също така, оказват помощ при образованието в племенните общности.
Въпреки това, видовете и предназначението на музиката са различни за всяко племе. Това се отразява в използваните от тях музикални инструменти, които се различават в конструкцията и материалите, използвани сред различните племена. Песните и барабаните са най-важната част от американската музика. Музиката често се придружава от танци за повечето тържества. Ритмите традиционно започва с бавна нотка и след това се ускорява до по-бърз ритъм. Музиката става все по-силна и по-подчертана. Музикалните инструменти и виковете на играчите са сигнал на певците и танцьорите да променят изпълнението.
Барабаните заемат важно място в музиката на местните американци. Въпреки че съществуват различни барабани, които са различни според племето и региона, местната американска барабанна музика е основен елемент за свещената и светската музика. Традиционно тези барабани са големи и за разлика от местните американски флейти, те са общ музикален инструмент, на който свирят група хора.
Ето и някои подробни познания за различните инструменти:
- Барабан от кожа. Той е по-известен като шамански барабан. Основната конструкция на барабаните включва дървена рамка или куха дървесина, с животинска кожа, опъната над отвора и закрепена с тънки дръжки. Това са двустранните барабани. На тях се свири в централните райони и в Северните равнини.
- Рамков барабан. Това са малки, едностранни или двустранни барабани. Те са изработени от тънки рамки или черупки с животински кожи от елени и бизони, опънати от една или от двете страни.
- Воден барабан. Местните американски барабани също включват водните барабани. Тялото им е изработено от различни материали, като един от тях е железният котел. При този инструмент през малък дървен съд, предимно дъбен, съдържащ вода, се прокарва животинска кожа. Другият общ тип воден барабан, който е популярен сред едно от племената, наречено Якуй, се състои от голяма, суха твърда черупка от костенурка и тиква, плаваща във вода. Когато тиквата се удари в стените, черупката изпраща вибрации във водата. Така се усилват вибрациите и се създават звуковите удари.
- Квадратен барабан. Освен двата основни типа, има квадратни барабани, на които свирят местните американци от Тихоокеанското крайбрежие. Те се изработват от дървени кутии или рамки. Достатъчно са големи, за да могат мъжете да седят на тях и да свирят с ремъците или краката.